วิลเลียมส์พร้อมลงเผชิญหน้ากับดาร์โนลด์

แซม ดาร์โนลด์ เตรียมนำทัพ มินเนโซต้า ไวกิ้งส์ ลงเผชิญหน้ากับทีมเก่า นิวยอร์ค เจ็ตส์ ที่กรุงลอนดอนในช่วงสุดสัปดาห์นี้

ควินเนน วิลเลียมส์ ดีเซนซีฟแท็คเกิ้ลวัย 26 ปีของ นิวยอร์ค เจ็ตส์ ชื่นชมการกลับมาแจ้งเกิดอีกครั้งของเพื่อนเก่าอย่าง แซม ดาร์โนลด์ หลังควอร์เตอร์แบ็กวัย 27 ปีเริ่มต้นอาชีพอย่างยอดเยี่ยมกับ มินเนโซต้า ไวกิ้งส์ ก่อนทั้งสองทีมจะลงเผชิญหน้ากันที่กรุงลอนดอนในวันเสาร์นี้ 

เจ็ตส์ เคยเลือก ดาร์โนลด์ เข้าทีมจากร่างดราฟท์อันดับ 3 ปี 2018 แต่เขาไม่สามารถทำผลงานอย่างที่คาดหวังจนถูกเทรดมา แคโรไลน่า แพนเธอร์ส ในปี 2021 จนกระทั่งกลายเป็นฟรีเอเจนต์และย้ายมาเซ็นสัญญาหนึ่งปีกับ ซาน ฟรานซิสโก โฟร์ตี้นายเนอร์ส ในปี 2023 จนก่อนจะมาเซ็นสัญญาหนึ่งปีกับ ไวกิ้งส์ ในช่วงปิดฤดูกาลที่ผ่านมา 

ดาร์โนลด์ ก้าวขึ้นมาเป็นควอร์เตอร์แบ็กตัวจริงของ ไวกิ้งส์ หลังการบาดเจ็บจนต้องปิดเทอมยาวของ เจ.เจ.แม็คคาร์ธี่ย์ รุคกี้ดราฟท์รอบแรก ก่อน ดาร์โนลด์ จะสร้างผลงานโดดเด่นแบบคาดไม่ถึงด้วยการขว้าง 11 ทัชดาวน์มากสุดของเอ็นเอฟแอล เสีย 3 อินเตอร์เซปน์ เรตติ้ง 118.9 ดีสุดอันดับ 2 รองจาก ดวนเท คัลเพปเพอร์ ที่เคยขว้าง 13 ทัชดาวน์และเรตติ้ง 126.0 ในปี 2004

‘ผมคิดว่าเขากำลังทำหน้าที่ได้ดีมาก’ วิลเลียมส์ กล่าวถึงเพื่อนเก่าผ่าน นิวยอร์ค โพสต์ ‘ตอนนี้เขาเล่นได้อย่างยอดเยี่ยมมาก เขากำลังเล่นได้ดี เขาทำผลงานยอดเยี่ยมหลายอย่าง ผมอยู่กับเขามา 2-3 ปี ตื่นเต้นมากทื่จะได้แข่งขันกับเขา มันจะเป็นความท้าทายที่ยิ่งใหญ่’

ขณะที่ ควินซี่ย์ วิลเลียมส์ ไลน์แบ็กเกอร์ เจ็ตส์ รู้ดีถึงการคว้าโอกาสครั้งที่สองเป็นอย่างดี หลังเขาเคยล้มเหลวกับ แจ็คสันวิลล์ จากัวร์ส จนกระทั่ง แก๊ง กรีน ดึงเข้าทีมในปี 2021 และกลายเป็นหนึ่งในผู้เล่นเกมป้องกันคนสำคัญของ แก๊ง กรีน และมีชื่อติด ออล-โพร ปี 2023

‘ถ้าคุณเป็นคนประเภทที่ได้รับโอกาสครั้งที่สองและใช้ประโยชน์จากโอกาสนั้นอย่างเต็มที่ นั่นถือว่ายอดเยี่ยม’ ควินซี่ย์ กล่าว ‘บางคน (จะคิดว่า) เป็นความผิดของทีม และไม่มองตัวเองในกระจกแล้วพูดว่า ‘โอเค ผมจะทำอะไรให้ดีขึ้นได้บ้างและจะทำอะไรได้บ้างเพื่อทีมต่อไปที่ผมอยู่ หรือจะทำอะไรได้บ้างเพื่อให้โดดเด่นในทีมนี้’

‘(ดาร์โนลด์) เป็นหนึ่งในคนที่พูดว่า ‘ผมจะทำอะไรได้บ้างเพื่อให้โดดเด่นในทีมนี้ และจะทำอะไรได้บ้างเพื่อให้ทีมนี้ดีขึ้น ดังนั้นผมจึงตื่นเต้นแทนเขาจริงๆ’